Пасхальный кулич

Итак, мои дорогие, второй весенний месяц подходит к своему логическому завершению, а это значит что? Нет, не то, что следом идет третий весенний месяц, хотя и он наступит, конечно. Но сейчас для нас важнее то, что всего несколько дней осталось до великого православного праздника Пасхи. Вот к нему-то мы и будем сегодня готовиться.

Почему именно сегодня? Ну, хотя бы потому, что завтра я буду слишком занята, чтобы писать сюда. ;) А если серьезно, существует поверье, что именно в Чистый Четверг куличи удаются лучше всего. Кулич же – сдоба капризная, и лучше несколько раз вспомнить приметы, чем скармливать потом его голубям.

Да, разумеется, сейчас мы будем говорить именно о куличах. А как вы еще собрались готовиться к Пасхе? Уж яйца-то покрасить сумеете самостоятельно? Если нет, объясню коротко: берете обычное куриное яйцо, несколько штук. Опускаете в кипящую воду. Потом достаете предварительно купленную упаковку специальной краски или кулек луковой шелухи, для забывчивых. Те, кто забыл купить краску, заворачивают луковую шелуху в марлю и опускают в кастрюлю вместе с яйцами. Остальные читают инструкцию к краске и тоже, как правило, опускают/высыпают ее в кастрюлю. Яйцо варится до готовности «в крутую», примерно 5 минут. Достается, украшается наклейками или разрисовывается. Если у вас есть дети, младшие браться, сестры или племянники, можете привлечь их к разукрашиванию яиц, сейчас в магазинах продаются замечательные наборы восковых карандашей специально для этих целей.

Кстати о яйцах. Все мы, конечно, знаем о символизме яйца вообще и крашеного пасхального яйца в частности. Обычаи, традиции, это хорошо, но вот такое объяснение я услышала от своей бабушки. Раньше, еще при царях, предпасхальный пост соблюдали многие, не то, что сейчас. Пост этот – строгий. А кур-то было много, и все они неслись. А яйца есть нельзя. И вот, собранные яйца варили, чтобы сохранить их до Пасхи, а чтобы отличить вареные от свежих сырых, при варке добавляли травы-красители. Не знаю, правда это или нет, за что купила, за то и продаю.

Но хватит теории, переходим к практике изготовления куличей.

Вы спросите, а на кой фиг вам вообще их печь. Напомню, что Пасха – это не праздник обжираловки после поста, как думают многие. В этот день принято делиться и дарить. А что может быть приятнее, чем получить из рук близкого человека свой собственный маленький пасхальный кулич? Можете купить его в магазине, конечно, но куда магазинному до домашнего, своими руками замешанного, любимыми запахами напитанного, лично выпеченного…

Все-все, рассуждать я могу долго, сделаю последнее отступление и перехожу к сути. Отступление будет такое: не путайте кулич и пасху. Пасха – это особое творожное блюдо, и хоть печется оно к тому же празднику, тем не менее, с куличом не имеет ничего общего, кроме традиций.

А теперь (тарам-пам-пам!) впервые на страницах интернета я делюсь с вами рецептом кулича лично от моей мамы, замечательной искусницы в приготовлении всяческой сдобы. Читайте нас дальше, и вы узнаете: что есть три стадии приготовления теста, каким по вкусу может быть кулич, зачем хозяйки потеют на кухне, а так же маленькие секретики выпечки и многое другое. =)

Начнем, как водится, с граммов и объемов, то бишь с ингредиентов.

Запомните, чем лучше будет качество продуктов, тем больше шансов у вас испечь хороший кулич.

На 3-4 больших кулича, или 6-7 маленьких, нам понадобится:

Мука – 1кг (Чем суше, тем лучше. Неплохо предварительно просеять ее через мелкое сито 2-3 раза)

Дрожжи сырые – 50г, сухие - 4 чайные ложки без верха, не жадничайте (Дрожжи обязательно должны быть свежие, светлые)

Молоко – 1, лучше 1.5 стакана

Яйца – 10 желтков, 3 белка (Оставшиеся белки приберегите на глазурь для кулича)

Сахар – 1.5 стакана

Масло сливочное = 200г

Ванильный сахар – 1 чайная ложка (Если не любите ваниль, не беспокойтесь, оно все равно не чувствуется)

Соль - 1/3 чайной ложки (Без верха, вы уже запомнили)

Изюм – от 100г и выше, не переборщите

И по желанию,

Лимонная цедра – 2-3 чайных ложки

Орехи – 2-3 чайных ложки (мелко колотые)

А теперь закройте окно и выставите всех с кухни – кулич не любит сквозняков и холодной температуры. Также он не переносит тряски, поэтому в процессе приготовления и выпечки обращайтесь с ним бережно и осторожно, ведь очень обидно, когда тесто или тем более готовый продукт проседает на глазах.

Начинаем делать тесто.

1

Подогреваем молоко (едва теплое), делим его на 2 части. В первой разводим дрожжи.

Вторую часть хорошо размешиваем с 500г муки.

Смешиваем эти две части, накрываем тканью (например, полотенцем) и ставим в теплое место.

Да, на батарею можно, если она чуть греет, но лучше не рисковать. Это я говорю из своего личного опыта, когда, будучи в нежном подростковом возрасте, испекла на батарее нехилую кастрюлю почти готового теста.

Подошедшая опара увеличится вдвое, на это потребуется от получаса до часа.

2

Желтки смешать с сахаром и ванильным сахаром до получения однородной массы, растереть крупинки.

3

Соль и белки взбить до белой пены.

4

Убедимся, что опара подошла.

Добавляем желтки, перемешиваем.

Добавляем белки, перемешиваем.

Добавляем растопленное масло, перемешиваем еще раз.

5

Теперь добавляем оставшиеся 500г муки и начинаем месить тесто. Месим долго и упорно, до тех пор, пока оно не перестанет прилипать к рукам, но слишком плотное и крутое тоже делать не стоит. Для этой операции лучше оторвать мужа от телевизора, сильные мужские руки промесят тесто качественнее и гораздо быстрее.

Снова ставим тесто в теплое место (надо же, рифма получилась) и даем ему подняться примерно в течение часа.

6

Пока тесто поднимается, заливаем изюм теплой водой на полчаса, потом вытряхиваем его на полотенце и даем обсушиться. Колем орехи, достаем мускатный орех, горький миндаль, кардамон, корицу, шафран, лимонное или розовое масло по вкусу.

7

Добавляем в тесто изюм и все, что вы приготовили, снова перемешиваем и ставим в теплое место еще на час, в третий раз. Говорят, в это время можно влить коньяк, в тесто, разумеется, а не внутрь. Но я ни разу этого не видела, поэтому просто ставлю в известность о такой возможности.

Все, приготовление теста закончено. Теперь займемся непосредственно выпечкой.

Разогреваем духовку до 100 градусов. Лучше всего печь, поставив в духовку миску воды.

Смазываем формы, в которых будем печь, подсолнечным маслом. На дно можно положить пергаментную бумагу, пропитанную маслом. Если нет специальных форм, подойдут алюминиевые кастрюльки. Если таковых тоже нет, приготовьте банки из-под консервированных фруктов с обрезанным верхом, чтобы кулич не цеплялся при вытаскивании.

Форму заполняем на 1/3 и даем подняться до 3/4 высоты формы. Подошедшее тесто сверху можно аккуратно смазать яичным желтком.

В разогретую духовку ставим форму. Закрываем осторожно, помним, что куличи боятся тряски.

Через 10-15 минут поднимаем температуру в духовке до 200 градусов.

Маленькие куличи пекут примерно 30 мину, большие – от часа и более. Существует простой способ проверки готовности кулича: перед выпеканием в его середину втыкают деревянную палочку. Если вынутая палочка сухая, без прилипшего к ней теста – кулич готов.

Кулич в духовке может начать подгорать, в таком случае его следует прикрыть бумагой.

Пока кулич печется, берем яичные белки, сахар и взбиваем до густой белой пены.

Кулич готов. Аккуратно (все еще есть вероятность опадания) вынимаем его, не трясем. Достаем из формы, ставим на полотенце и тут же смазываем глазурью из белков с сахаром – на остывший кулич глазурь ложится хуже. Сверху посыпаем различными украшательствами.

Ждем, пока кулич остынет, и прикрываем вторым полотенцем.

Вот собственно и все, не так трудно, как вы боялись вначале. Приятного аппетита!